The evoluTion of Tail Shape in hummingbirdS

Resumen.—La morfología de la cola de muchas aves ha sido moldeada tanto por selección natural como por selección sexual. Algunos modelos de la aerodinámica de la cola predicen que las funciones relacionadas con el vuelo implican una presión de selección natural para tener colas con formas moderadamente ahorquilladas, lo que limitaría la tendencia de la selección sexual a generar diversidad morfológica interespecífica. Además, los modelos predicen que las aves pequeñas exhibirían poca variación en la morfología de la cola. Aunque los colibríes (familia Trochilidae) dependen exclusivamente del vuelo para la locomoción, la diversidad en la morfología de sus colas se encuentra entre las más altas entre todas las familias de aves. La longitud de la cola de los colibríes exhibe alometría positiva a una escala aproximada de la masa0.5, lo que causa que el área superficial de la cola sea una función de la masa1.0. La morfología ahorquillada de la cola ha surgido al menos 26 veces en el clado y los taxones de cola ahorquillada tienden a ser sexualmente dimórficos, mientras que las especies de cola graduada tienden a ser monomórficas. Las especies de colibríes de tamaño pequeño presentan más variación en la morfología de la cola que las especies de tamaño grande. Estos resultados sugieren que la morfología moderadamente ahorquillada de la cola tiende a surgir por selección sexual en los colibríes y que la morfología de la cola de las especies de tamaño grande está más restringida que la de las especies de tamaño pequeño. Ambos patrones son inconsistentes con los modelos actuales que explican el funcionamiento de las colas de las aves. Esto sugiere que, en términos de aerodinámica, las colas de los colibríes funcionan de modo diferente a las de otras aves.